7.5. Función
Pulmonar:
Al evaluar un paciente
con la presunción de Asma Ocupacional el examinador deberá estar
completamente satisfecho si éste presenta una perturbación obstructiva
reversible de la vía aérea. Sin embargo el resultado de un test
aislado tiene una sensibilidad y especificidad limitada, ya que los
hallazgos espirométricos pueden ser perfectamente normales entre un
episodio crítico y otro. Esto es especialmente cierto para el paciente
que ha sido removido de un trabajo donde hay antígenos sospechosos por
un período de tiempo significativo.
Después que se ha
demostrado que el Asma está presente y se ha asumido que los datos de
la historia clínica implican una reactividad temporal ante un inmunógeno
industrial conocido, el paso siguiente es probar que hay una relación
causal entre ambos.
Los métodos que podrían
explorar objetivamente esta relación son altamente costosos, pero el
paciente, a modo de medida inicial de estudio debe ser provisto de un
medidor de Flujo Pico y ser enseñado a usarlo. Debe realizarse
mediciones según el presente esquema:
o
Cada 2 horas por 1 semana, en el trabajo, luego
o
Cada 2 horas por 1 semana, fuera del trabajo, y finalmente
o
Cada 2 horas por 2 semanas, en el trabajo.
Se tomará la mejor
medida luego de tres intentos cada vez, sin que haya variación de más
de 20 L/min. entre ellos.
Este test es claramente
de carácter esfuerzo dependiente y deberá contar con la supervisión
de una enfermera entrenada en la planta para otorgarle validez a los
datos obtenidos.
Los parámetros fisiológicos
basales deberían ser establecidos en un paciente con función pulmonar
normal, sin exposición laboral previa, 2 veces al día por una semana,
por el mismo personal técnico.
Si se encuentran
decrementos en el FEV1 de más del 5% al 10% posterior a una jornada de
trabajo, podría sugerirse que el paciente sea alejado del agente
sospechoso hasta que se lleven a cabo pruebas definitivas.
A veces es difícil
obtener datos seriados de esta manera, en este caso si se da una sola
oportunidad para la medición, ésta debería tener un decremento de 20%
en el FEV1 para ser considerada significativa.
7.6. Pruebas de
provocacion bronquial.
La medición de
Hiperreactividad Bronquial a la Metacolina o Histamina es
de ayuda en el estudio de pacientes con Asma Ocupacional. Si ésta es
positiva, soporta el diagnóstico de Asma aunque la espirometría sea
normal. Sin embargo si da negativa no excluye el diagnóstico,
particularmente en esos pacientes que han estado alejados de su trabajo.
En cuanto a los Tests
Específicos éstos están indicados en:
o
Estudio de un Asma Ocupacional no reconocida previamente.
o
Determinación de un agente causal preciso en un ambiente
laboral complejo.
o
Confirmación del diagnóstico para propósitos médico
legales.
Se le considera un Standard
de Oro en sitios de trabajo donde:
o
El agente causal es conocido y es la única sustancia en
el área.
o
El método de realización de la prueba está bien
establecido.
o
El paciente está aún sintomático.
Los cambios
significativos en las mediciones de Flujo Espiratorio Pico o en
la Espirometría antes y después de la jornada de trabajo podrían
animar a conducir una prueba de provocación bronquial como la
confirmación final de una relación causa efecto. Hay demasiadas
variables en el área de trabajo para depender solamente de las pruebas
de función pulmonar. Además sería imprudente implicar a un solo
agente causal cuando puede ser posible que el trabajador esté
respondiendo al ejercicio, aire frío, irritantes inespecíficos, etc.
Estas pruebas son de
gran ayuda en la definición de sensibilidad ante antígenos
industriales de bajo peso molecular.
Como contrapartida hay
que recordar que aquellos alergenos que desencadenan una respuesta clínica
tipo IgE están disponibles también para realizar pruebas dérmicas o
ensayos in vitro, haciendo que las pruebas de provocación formales sean
menos necesarias.
La provocación
bronquial no se usa para evaluar Asma Ocupacional no alérgica, donde la
sensibilización no es un problema.
Debe tenerse en cuenta
que estos estudios conllevan riesgos potenciales para el paciente, quien
debe ser informado y estar ubicado preferiblemente en un área
hospitalaria mientras duren las pruebas y de ser posible bajo la
conducción de clínicos experimentados.
Anatomia patologica.
Sea cual fuere la
naturaleza del agente y su mecanismo patogénico, los cambios
resultantes en las vías aéreas son fundamentalmente de tipo
inflamatorio. Las biopsias bronquiales de pacientes con Asma Ocupacional
causadas por compuestos de alto o bajo peso molecular muestran cambios
similares como:
o
Denudación del epitelio de la vía aérea.
o
Fibrosis subepitelial
o
Infiltración de la mucosa por células inflamatorias.
Pruebas especiales
demostraron activación de eosinófilos y Linfocitos T. Las biopsias de
pacientes con Asma Ocupacional inducida por irritantes mostraron cambios
parecidos pero quizá con una fibrosis subepitelial más extensa y muy
poca activación de Linfocitos T.
8. DIAGNOSTICO
DIFERENCIAL.
El cuadro que con más
frecuencia causa confusión en el diagnóstico es el de Traqueobronquitis
Aguda, pero la presentación clínica de un estado tóxico, febril y
la respuesta a los antibióticos en ausencia del antecedente de exposición
laboral por parte del paciente, que muy a menudo es un fumador crónico,
confirman la sospecha.
El Síndrome de
Disfunción de las Cuerdas Vocales es un cuadro que consiste en una
deformidad en forma de hendidura de la comisura posterior, que asociada
a la aducción inspiratoria y espiratoria de las cuerdas vocales produce
estridor. Se ve con frecuencia en mujeres obesas y que sufren trastornos
de conducta conversivos. Las pruebas de provocación y la exploración
endoscópica de laringe comprueban el diagnóstico.
El Reflujo
Gastroesofágico reviste especial interés porque ha sido implicado
en la producción de broncoespasmo reflejo, que podría ser confundido
con una enfermedad respiratoria industrial. Puede producir entre otras:
Laringitis Posterior, Síndrome de Tos Irritativa Crónica, ronquera y
Artritis de la unión Cricoaritenoidea.
La Neumonitis por
Hipersensibilidad o Alveolitis Alérgica Extrínseca es una
reacción inflamatoria granulomatosa en las vías aéreas terminales,
alvéolos o intersticio circundante, causada por la inhalación de polvos
orgánicos o por compuestos volátiles de bajo peso
molecular que interactúan con proteínas tisulares. Si la
enfermedad no se detecta y se mantiene la exposición, puede llevar a
EPOC. El cuadro clínico puede diferenciarse por la fiebre y los
estertores roncos inspiratorios bibasales. La Rx muestra afectación
basal en forma de parches parenquimales densos. La función pulmonar
demostrará evidencias de restricción y reducción de la capacidad de
difusión.
El Síndrome Tóxico
del Polvo Orgánico se observa más comúnmente en trabajadores que
se han expuesto a polvos agrícolas contaminados con microorganismos y
sus productos: Endotoxinas. Es un cuadro similar a una gripe, que
raramente va más allá de 48 horas de duración. La Rx es normal, la
función pulmonar es normal o muestra perturbación obstructiva de vías
aéreas, con volúmenes reducidos.
9. PRONOSTICO. (5)
Una vez que el paciente
es removido del trabajo donde ha sufrido la exposición y ha
desarrollado el cuadro, en muchos casos experimenta una mejoría
significativa de sus síntomas. Esto es especialmente cierto cuando el
diagnóstico es establecido en el tiempo adecuado y la separación del
área de labores sucede con prontitud.
En definitiva el parámetro
clave para hablar de recuperación es la magnitud de la exposición del
paciente antes de que se haga el diagnóstico.
Aquellos pacientes que
fueron alejados de la exposición presentaron una recuperación
total en el 50% de los casos, el resto quedó con ataques esporádicos o
periódicos, de moderados a severos o en el peor de los casos con
cuadros permanentes esteroides dependientes por una media de tres años
luego del aislamiento laboral.
Los que permanecieron
en sus labores, por causas socioeconómicas en su mayoría, se
fueron deteriorando gradualmente, manteniéndose con tratamiento
esteroideo de por vida en el 50% y contando entre ellos con muchos casos
fatales.
10.
MANEJO. (7,8,10)
El manejo de estos
pacientes tiene como punto de apoyo indispensable las medidas
preventivas.
La Prevención
Primaria incluye eliminación del agente del lugar de trabajo por
sustitución o cambios en el procesamiento. La reducción de la exposición
también puede ser conseguida a través del aislamiento, cercado y la
realización de mejorías al local. El aseo, mantenimiento, la disposición
adecuada de desechos y las prácticas de higiene son importantes.
La exclusión de
individuos susceptibles de lugares de trabajo considerados de alto
riesgo mediante un examen clínico previo a ser empleados es otro método
válido.
La Prevención
Secundaria está dirigida a la detección temprana de la enfermedad,
que podría ser acompañada por el examen periódico de trabajadores en
industrias de alto riesgo, lo que resultaría altamente costoso porque
tampoco existe disponibilidad de tests complementarios simples y
objetivos para el control.
La Prevención
Terciaria apunta hacia la prevención del Asma permanente. En el
fondo este objetivo puede alcanzarse mediante el diagnóstico y remoción
tempranos de la exposición.
En muchos casos el médico
intervendrá con su opinión en procesos de transferencia de un paciente
de un área de trabajo nociva a otra donde cese la exposición y en
otros aconsejará un cambio radical en el tipo de empleo, aún con las
consecuencias socioeconómicas que esto pudiera traerle al paciente, en
aras de mantener su salud y calidad de vida.
Desde el punto de vista
Farmacológico, el tratamiento de crisis y/o mantenimiento no diferirá
demasiado de las medidas usuales para manejar Asma, donde figuran
Broncodilatadores Simpaticomiméticos o Anticolinérgicos, Corticoides
orales o inhalados y sus mezclas, Teofilina, etc., determinando en cada
caso individualmente enfocado, lo que se considere conveniente.
Es ideal que el manejo
sea llevado a cabo por un equipo multidisciplinario donde pueda contarse
con el Neumonólogo, Médico de Salud Ocupacional, Alergólogo, Psicólogo
y Fisioterapista Respiratorio.
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